Casi el 16% de los menores en Gaza sufren ya desnutrición aguda, según la OMS

El deterioro del estado nutricional de la población de Gaza —en particular la del norte— en los cuatro meses transcurridos desde que comenzó la guerra entre Israel y Hamás “no tiene precedentes a nivel mundial”. Es el rotundo mensaje que ha lanzado este martes en Ginebra la Organización Mundial de la Salud (OMS, en sus siglas en español), la agencia sanitaria de la ONU, tras visitar, en algunos casos por primera vez desde el 7 de octubre, varios hospitales del norte de la Franja. La tasa de desnutrición aguda —la que provoca una emaciación o adelgazamiento irreparable— de los menores en el enclave ha pasado en este periodo del 0,8% al 15,6%. El 90% de los niños y el 95% de las mujeres embarazadas y lactantes se enfrentan a una situación de penuria alimentaria extrema. Un informe dramático, divulgado pocas horas después de que se conociera otro informe de la ONU que apunta a la probable violencia sexual ejercida por Hamás contra las rehenes, e ilustrativo del infierno en que se ha convertido la vida en la Franja.

Una misión de la OMS ha logrado acceder a dos hospitales del norte de Gaza, el de Al Shifa, donde 50 niños “sufren desnutrición aguda severa”, y el de Kamal Adwan, más al norte. Según el doctor Rik Peeperkorn, representante de la OMS en los territorios palestinos ocupados, en la unidad pediátrica de este último centro, que se encuentra “desbordado de pacientes” y al que la misión pudo acceder por primera vez desde el 7 de octubre, murieron en los últimos días 10 niños por hambre y deshidratación. En otro centro hospitalario, el de Al Awda, la situación es “especialmente espantosa”, ha subrayado el alto funcionario de la ONU, en un llamamiento urgente para que se facilite el acceso humanitario.

Según Peeperkorn, la mayoría de las misiones de la agencia de la ONU para la salud en el norte de la Franja fueron denegadas en enero, mientras que en febrero “no se facilitó ninguna”, porque no funcionó el protocolo por el que se notifica previamente a los combatientes la ubicación de la ayuda. “El mecanismo de desconflicto debe seguir funcionando para que la ayuda pueda llegar a quienes la necesitan”, insistió el médico. De las 16 misiones de ayuda solicitadas en enero, solo tres fueron aprobadas, cuatro fueron “impedidas” y nueve “denegadas”, según el representante de la OMS.

La desnutrición —que provoca una emaciación o adelgazamiento morboso irreparable en los niños pequeños— nunca fue en Gaza la amenaza mortal que es ahora, ya que el enclave era en gran medida autosuficiente en la producción de pescado y otros alimentos, ha insistido Peeperkorn. “Antes de las hostilidades, la emaciación en la franja de Gaza era poco frecuente: solo el 0,8% de los niños menores de cinco años sufrían desnutrición aguda”, explicó. “La tasa (actual) del 15,6% de emaciación entre los menores de dos años en el norte de Gaza sugiere un grave y rápido declive. Tal declive en el estado nutricional de una población en tres meses no tiene precedentes a nivel mundial”.

El funcionario de la OMS señaló con preocupación que el 90% de los niños menores de dos años y el 95% de las mujeres embarazadas y lactantes “se enfrentan a una grave pobreza alimentaria —lo que significa que han consumido dos o menos grupos de alimentos [de los cinco considerados necesarios] en el día anterior— y los alimentos a los que sí tienen acceso son de los de menor valor nutritivo”.